据考证，在没卫生巾的年代里，女性经历了漫长的生理卫生演变过程。 原始社会里，女性的月经是没任何处理措施的，她们只会用干草或树叶等来搽搽血迹就算了事。过度到奴隶社会时期，人类逐渐有了文明，这时候的女性则用树皮或兽皮缝制内衣遮羞，月经来时，垫上一些干燥物吸收污血，且学会用清水冲洗外阴。
到了封建社会，人类逐渐发明了丝绸、织布，渐渐的摈弃了兽皮树皮等原始的东西，衣服成为文明的最大标志。这时候，在未发明造纸之前，女性采用的是将草木灰装进小布条里，两头同细线系在腰间，成了所谓的卫生带。更换条数根据富裕程度来决定。更换下的卫生带，倒掉里面吸满污物的东西，将卫生带用清水加皂葛等去污洗涤。风干后再使用，急迫的时候，便用火烤干。这时候基本上是在私秘的条件下进行。
一些富裕的家庭，会为女性准备干净的棉花等物品，作为制作卫生带的材料。但是由于新棉花不容易吸水，所以很多女性更容易接受草木灰。
人类发明造纸后，草纸等容易吸收水分的东西边派上用场。直接使用草纸或将草纸夹在卫生带里使用，一些有钱人家则使用祭祀用的白纸制作卫生带，因为这种白纸除了有韧性之外，还比较洁白，相对比较卫生。但是由于这种纸价格昂贵，不是所有的家庭都能消费的起。
在女性生理卫生方面，过去只有比较富裕的家庭才会引起重视，女性在社会生活中，一直处于比较低的地位，很多百姓人家，女孩子都是自己想办法解决月经来潮时的困苦。一些女孩子会使用棉花等物品作为塞子，塞进阴道，企图阻止污血的外流，一些女孩子则终身未使用卫生带。
古代的女性，结婚生子比较早，基本少月经初潮后，就已经有人说媒，早早的嫁人为妻，怀孕生孩子的期间，不会来月经，这给那些家庭环境差的女人来说，是最快乐的时刻。古代没计划生育，因此女性基本上是生了一个又生一个，等不能生育的时候，月经也停了。
古代很传统，集市上很少有卖卫生带的，就是有，也只是货郎或一些胭脂水粉店才有卖。所以基本上女性使用的卫生带都是自己制作的。女性之间会老传少，大传小。互相学习制作卫生带的技术和技巧。有一些手巧的女性，还会在卫生带上绣上花纹图案。
从色彩来看，蓝色和黑色，是女性比较喜欢使用来做卫生带的布料。也有少树人使用没经过染色的白布来制作。红色的布料基本上是不选用的。在帝王家庭，偶有会选用黄色，但是基本上均偏爱黑色和蓝色。
女性使用的卫生带，根据所在家庭条件来决定换新的频率和准备条数。有些女性一条卫生带边陪伴终身。 由于卫生条件和繁重的劳动，很多女性患有严重的妇科病，加上古代男性在卫生常识方面掌握的少，因此往往也给女性带来很多病菌。一些惜香怜玉的男性，会为自己的女人积极购买材料来制作卫生带，同时也有的男性以收集女性卫生带为乐。但是大多数男人认为女人的卫生带是邪恶的、肮脏的象征。很忌讳看到女人的卫生带。
随着造纸技术的发展，到了现代文明时期，卫生巾逐渐走入家庭，女性才真正开始享受到做女人的乐趣。女性的生理卫生才得到革命性的转变。
如今的卫生巾，花样越来越多。人们不仅仅追求舒适、实用，绿色环保也仅仅是基础，另外还追求情趣。有的卫生巾还印上挑逗性、警示性的图案，有的还引上男性生殖器图形，总之是千奇百怪。 女性社会地位提高了，商家也越来越看中女性消费。爱心型的卫生巾，将由男性购买赠送给爱侣。 卫生巾由此衍生了“面包”、“汉堡”等名词。在今后的社会发展中，女性外阴的日常护理远远比月经带来的烦恼更让女性关注。各种杀菌消毒、贴身呵护女性外阴的产品也将层出不穷。